Een tiental jaar geleden, toen de kwestie van de decriminalisering van marihuana opdook in de VS en Europa, joegen tegenstanders van het legaliseren van wiet de mensen vaak de stuipen op het lijf met het overdrijven van de gevaren van legaal cannabisgebruik onder het mom van ideologische, morele en zakelijke overwegingen.
Tegenwoordig zijn er echter talloze voorbeelden die aantonen dat de aanvankelijke vrees sterk overdreven was en berustte op de valse redenering dat decriminalisering gelijk zou staan aan een ongecontroleerde marihuanamarkt. Het tegendeel blijkt echter waar te zijn: het algemene doel van decriminalisering is het legaliseren en transparant maken van een voorheen onzichtbaar systeem met veel slachtoffers en weinig winnaars.
Hoewel de liberalisering van hennep in Spanje verder gaat dan in de meeste Europese landen, zijn er ook andere landen die al verder staan. We kunnen stellen dat het land nog een lange weg te gaan heeft, hoewel de eerste en misschien wel moeilijkste stap al is gezet.
In een eerdere post meldde ik al dat het huidige wettelijke kader voor cannabis in Spanje nog niet coherent genoeg is omdat het veel openingen laat voor mensen met twijfelachtige motieven. Hierdoor kunnen sceptici de nadelige gevolgen heel gemakkelijk, maar ten onrechte, toeschrijven aan de liberalisering zelf. Een duidelijk voorbeeld is het verslechterende imago van cannabisclubs in Barcelona, ondanks de vele toeristen die ze aantrekken en de jobs die ze creëren. De decriminalisering van marihuana heeft simpelweg meer consumenten naar de stad gebracht en zo een uitbreiding van de illegale cannabismarkt in de hand gewerkt en de criminele activiteiten versterkt.
Zijn de klachten van de lokale bevolking terecht?
Het antwoord op deze vraag is niet simpelweg ja of nee. Het verhogen van de transparantie op de cannabismarkt, het algemene doel van de legalisering, kan worden beschouwd als een actie op nationaal niveau. Als we kijken op de nationale schaal, zien we dat de resultaten inderdaad beter zijn sinds de legalisering. Er is een algemene verschuiving van zwaardere naar lichtere drugs en we zien dat de zwarte markt afneemt. De afgelopen tien jaar is de vraag naar Spaanse cannabis immers gegroeid ten opzichte van de Marokkaanse hasj, die vaak gelinkt is aan criminele organisaties (EMCDDA, 2014). Toch zijn de zorgen van de inwoners van Barcelona niet ongegrond. We zien dat er inderdaad een lokaal probleem is waar de plaatselijke autoriteiten moeten op reageren, vooral omdat de toenemende druk van toerisme, los van de cannabisclubs, al decennialang een groeiend probleem is.
(Opmerking: Toen ik in Barcelona woonde, kon ik nauwelijks in het stadscentrum komen en kon ik enkel tussen december en februari naar mijn favoriete nachtclubs gaan. Er is een reden waarom de meerderheid van de inwoners van Barcelona zich tweederangs voelen in de stad en zich buitengesloten voelen in hun eigen stad).
De huidige legale productie van cannabis kan duidelijk niet voldoen aan de vraag van de Spaanse consument. Dit is echter niet het gevolg van decriminalisering. Toen er geen legaal aanbod was, werd 100% van het aanbod voorzien door de zwarte markt. Na de decriminalisering is dit percentage elk jaar gestaag gedaald, terwijl er een lichte stijging van het totale cannabisgebruik kan worden waargenomen.
In een artikel uit 2016 getiteld “Cannabis cultivation in Spain: A profile of plantations, growers and production systems’ (cannabisteelt in Spanje, een profiel van plantages, telers en productiesystemen), gepubliceerd door het ‘International Journal of Drug Policy’, geven de auteurs een uitstekende samenvatting van de huidige problemen van de cannabisteelt en de gevolgen daarvan. Zij wijzen erop dat de gegevens achter ‘cannabisstatistieken’ nog steeds onzeker zijn, dus de veranderingen in de consumptie van cannabis moeten met de nodige voorzichtigheid worden behandeld.
Belangrijkste bevindingen van de studie
- Drugs op basis van cannabis werden voorheen vooral in ontwikkelingslanden geproduceerd om aan de vraag van westerse consumenten te voldoen. De illegale teelt van cannabisplanten in het westen neemt nu echter toe, waaronder in Spanje.
- Canada, Mexico en de Verenigde Staten behoren tot de grootste producenten van cannabis, terwijl Australië en Nieuw-Zeeland volledig of bijna zelfvoorzienend zijn geworden.
- In Europa hebben landen als Nederland, België, Italië en het Verenigd Koninkrijk – voormalige importeurs van cannabis – nu hun eigen marihuanaproductie-industrie ontwikkeld.
- De illegale wietproductie in Spanje groeit snel, wat duidelijk in verband kan worden gebracht met de daling van de export van Marokkaanse hasjiesj (berekend op basis van inbeslagnames van illegale cannabishars, die tussen 2008 en 2014 met 44% daalde, van 683 ton naar 380 ton).
- In dezelfde periode steeg de hoeveelheid in beslag genomen illegale cannabis met 300%, van 4 ton naar 16 ton (!)
- De daling van de Marokkaanse productie is het gevolg van een aantal lokale beperkende maatregelen die met de Spaanse autoriteiten worden gecoördineerd. De auteurs van het artikel wijzen op een detail uit een interview met een Andalusische handelaar. De handelaar vertelde dat de knowhow uit het Westen naar Marokko wordt overgebracht die de potentiële waarde van de oogst kan verhogen op een manier die het verlies aan productiegebieden compenseert, zonder dat de prijs van het product hoeft te worden verhoogd.
- Zoals uit de cijfers van de politie blijkt, is de hoeveelheid van lokaal gekweekte marihuana in Spanje aanzienlijk toegenomen. Het gewicht aan cannabisplanten dat in 2012 door de politie in beslag werd genomen bedroeg 24 ton, in 2016 was dit 40 ton, wat een stijging is van 67%.
- De lokale vraag naar cannabis blijft hoog.
- Spanje heeft een van de hoogste percentages cannabisgebruik in Europa.
- Uit een nationaal onderzoek onder huishoudens in 2013 bleek dat 7% van de respondenten in de afgelopen maand cannabis had gebruikt en dat 2% dagelijks gebruikte. In 2009 waren deze percentages 8% en 2%.
- De auteurs van het onderzoek schatten dat het aantal experimentele en occasionele gebruikers is gedaald, terwijl dat van regelmatige en intensieve gebruikers constant is gebleven of licht is gestegen.
- De prijsstijging van wiet vanaf 2008 zou kunnen worden gezien als een reactie op de groei van de vraag, totdat ook het lokale aanbod steeg om aan de stijgende vraag te voldoen. De onderzoekers ontdekten dit aan de hand van het detecteren van de jaarlijkse hoeveelheid atmosferische pollen van cannabis in de provincie Malaga. Deze verdrievoudigde in dezelfde periode.
- Volgens de studie zijn er aanzienlijke aanwijzingen dat de cannabisteelt in Spanje de afgelopen vijf jaar aanzienlijk is toegenomen, hoewel er weinig betrouwbare gegevens over deze evolutie bestaan.
Ik denk dat de echte gegevens geleidelijk aan meer zichtbaar en toegankelijk zullen worden dankzij de liberalisering, zodat nauwkeurige ramingen en analyses kunnen worden gemaakt.
Spanje staat aan het begin van het proces, maar is op de goede weg!
Op middellange termijn zal de legalisering tastbare economische voordelen opleveren voor de brede bevolking, wat tot een positieve terugkoppeling naar verdere liberalisering kan leiden.
I’m impressеd, I must say. Seldom do I encounter a blog that’s equally educative and entertaining, and without a doubt, you’ve hit the nail on the head.
The problem is an issue that too few folks are speaking intelligently about. I am very happy I found this during my search for something regarding thiѕ.
Thank you for the comment! I’m in touch with you. There are extreme views on the subject. The reality is more nuanced.
Fantastic ցoodѕ from you, man. I’ve take note your stuff previous to and you’re just too great. I really like what you have got here, certainly like what you are ѕaying and the way in which in which you are saying it. You’re making it enjoyable and you still take care оf to keep it sensible. I can not wait to read far more from you. This is really a tremendous website.
I don’t even understɑnd how I finished up
here, but I believed this publіsh ѡas great. I don’t underѕtand who you’re but certainly you’re going to a famous blogger if you are not already.
Cheers!
Hello mates, its wonderful post regarding tutoгingand entirely explained, keep it up all the time.